Uma nova reclamação com a FTC alega que a Toyota está se envolvendo em marketing falso e enganoso de seus veículos, levando à confusão do consumidor sobre o quão “eletrificados” eles realmente são.
No mês passado, falamos sobre como o greenwashing da Toyota não mudou muito desde que seu novo CEO, Koji Sato, assumiu o lugar de Akio Toyoda.
Agora, a Public Citizen, a organização com a qual conversamos para essa matéria, expressou formalmente suas queixas sobre as táticas da Toyota à Comissão Federal de Comércio dos EUA.
Esta é apenas uma reclamação da FTC – a FTC ainda não abriu ou concluiu uma investigação. Mas as alegações dentro da reclamação são bem extensas, mostrando vários exemplos da Toyota usando táticas enganosas para semear confusão sobre carros elétricos no mercado.
A reclamação expõe o argumento de que a Toyota está muito atrás em EVs, que isso ameaça seu domínio de mercado e a lealdade do consumidor, e que a resposta da Toyota tem sido intencionalmente confundir os clientes sobre EVs e híbridos. Ela expõe as diferenças entre EVs, híbridos e híbridos plug-in, então descreve vários aspectos do marketing da Toyota de veículos “eletrificados” que intencionalmente confundiram essas categorias de veículos.
A propaganda enganosa é uma afirmação difícil de provar nos EUA, mas ainda é dentro da alçada da FTC para garantir que os consumidores não sejam enganados. Se uma empresa fizer alegações enganosas a consumidores razoáveis e tiverem um efeito material na concorrência, a FTC pode agir para impedir que a empresa faça essas alegações.
A Public Citizen alega que as alegações da Toyota são materiais e enganosas para consumidores razoáveis. Ela também argumenta que a Toyota é única na quantidade de marketing enganoso que pratica e que ela especificamente violou “Guias Verdes” da FTC, um conjunto de diretrizes de marketing destinadas a garantir que as empresas não comercializem produtos como ecologicamente corretos quando não são.
A reclamação inclui vários anúncios específicos que fazem a Toyota parecer líder em veículos elétricos quando não é. Entre eles:
- Imagens de um híbrido sendo eletrocutado, apesar de os híbridos convencionais obterem toda a sua energia da gasolina.
- Imagens de um híbrido movido a gás dirigindo ao lado de painéis solares (que não conseguem carregá-lo) ao lado das palavras “neutro em carbono” (o que não é).
- Usar a palavra “alcance” para descrever o quanto um híbrido pode ir com um tanque de gasolina, em vez de mpg, como praticamente todos os anúncios de carros a gasolina fazem.
- Uma campanha “Cada um com o seu elétrico”, que inclui vários veículos que funcionam exclusivamente com gasolina.
- E a clássica mentira do “híbrido autocarregável” que fez com que os anúncios da Toyota fossem proibidos na Noruega.
Mas o maior número de reclamações envolve a palavra “eletrificado”, que tem sido usada como uma palavra ambígua por vários fabricantes. Ela é frequentemente usada para descrever qualquer veículo que tenha um motor elétrico, mas cria confusão em clientes que não sabem a diferença entre híbridos convencionais, que funcionam totalmente com gasolina, e veículos elétricos de verdade.
A Toyota usou essa palavra mais do que outras marcas – entre alegar que oferece “mais veículos eletrificados do que qualquer outra marca”, apesar de a Toyota ter apenas um veículo elétrico a bateria; ou sua campanha de marketing “eletrificado diversificado”, sugerindo que veículos não elétricos devem de alguma forma ser considerados elétricos. Embora outras marcas usem a palavra em alguns anúncios, elas geralmente não criam campanhas de marketing inteiras em torno dela.
A reclamação argumenta que essas violações são prejudiciais ao mercado geral de veículos elétricos, porque criaram confusão entre consumidores e até mesmo fontes do setor, e que essa não é uma violação trivial porque os carros são normalmente a coisa mais ou a segunda mais cara que qualquer pessoa pode ter.
Por essas razões, a Public Citizen finaliza a reclamação pedindo à FTC que investigue o marketing da Toyota e desenvolva orientações específicas sobre o marketing de veículos elétricos para que outras empresas não possam usar os mesmos truques para enganar os consumidores sobre seus produtos.
Opinião do Eletrizados
Já deixamos claro muitas vezes que não somos fãs da estratégia de EV da Toyota. E muito do motivo para isso é o marketing enganoso relacionado a carros elétricos, que já abordamos aqui antes Elétrico.
A empresa tem sido uma das maiores opositoras do mundo à eletrificação e a uma melhor política climática em geral, no mesmo nível das próprias empresas de combustíveis fósseis.
E com uma grande empresa — uma das maiores do mundo — se opondo ativamente à ação climática e semeando dúvidas em um mercado automotivo onde ela tem uma influência descomunal, acho que é fácil perceber como isso pode ser prejudicial ao mundo.
A reclamação da FTC em si (você pode encontrar um PDF da reclamação vinculado em esta página) lista vários exemplos dos quais nunca tínhamos ouvido falar e faz a Toyota parecer bem ruim.
Mas a inação da Toyota não é apenas prejudicial para o mundo inteirotambém é bem provável que seja prejudicial para a economia do Japão. Mesmo se ignorarmos os terríveis efeitos das mudanças climáticas e da poluição que a Toyota tem apoiado, sua intransigência em relação aos EVs provavelmente custará trilhões à economia japonesa.
A Toyota tem um novo CEO, e esse novo CEO se juntou à empresa pensando que ele seria capaz de melhorar a estratégia de EV da empresa. Isso ainda não aconteceu, e a Toyota está fazendo os mesmos truques de sempre – mas não precisa ser assim, e pode mudar. Já era hora de fazer isso.
