À medida que a União Europeia impõe tarifas mais restritivas sobre os VE provenientes da China, os fabricantes de automóveis chineses encontraram uma solução alternativa: em vez disso, apenas fabricarão e exportarão híbridos, uma vez que os híbridos de todas as variedades estão estranhamente isentos do regime tarifário.
Reuters relata que os fabricantes de automóveis na China mudaram agora de rumo e planeiam exportar veículos híbridos em vez de EVs para a Europa, ao mesmo tempo que planeiam mais modelos híbridos para os próximos anos.
As últimas tarifas de veículos eléctricos da União Europeia de até 45,3% sobre os veículos eléctricos chineses destinam-se a proteger a sua indústria automóvel em dificuldades da concorrência chinesa, com os fabricantes de automóveis chineses a inundar o bloco com importações baratas. Mas a ressalva é que os híbridos estão excluídos do aumento das tarifas, dando a marcas como a BYD uma brecha para continuarem a crescer na região.
Quanto aos VEs, as taxas variam dependendo da montadora, com 17% para a BYD, 18,8% para a Geely e 35,3% para a estatal SAIC, além do imposto de importação de veículos da UE de 10%. Outros fabricantes de veículos elétricos na China, incluindo BMW e Volkswagen, estão sujeitos a uma taxa de 20,7%, enquanto a Tesla está sujeita a uma taxa de 7,8%. Mas é claro que a exportação de híbridos contorna toda esta questão.
“O aumento é impulsionado pela mudança dos OEM chineses para veículos híbridos plug-in como forma de contornar as novas tarifas da UE sobre as importações de veículos movidos a bateria da China”, disse Murtuza Ali, analista da Counterpoint Research, à Reuters. Ele disse que as exportações híbridas da China para a região provavelmente crescerão 20% só este ano, e ainda mais no próximo ano.
A Comissão Europeia afirma que as tarifas são necessárias para contrariar o que considera serem subsídios injustos – ajuda governamental maciça sob a forma de subvenções, financiamento e acesso barato a terrenos e matérias-primas que permite aos fabricantes de automóveis chineses reduzirem os preços aos rivais na UE. ambos consumindo uma grande parte da quota de mercado e colocando em risco os empregos europeus. Sem mencionar que a capacidade de produção não utilizada da China de 3 milhões de VE por ano é o dobro do tamanho do mercado da UE. Uma vez que os EUA e o Canadá aplicam tarifas de 100% aos VE provenientes da China, a Europa tem sido a escolha mais óbvia para a expansão chinesa.
Em qualquer caso, os híbridos de todos os sabores parecem estar a ganhar popularidade na Europa, tal como nos EUA, com as exportações de híbridos para a Europa mais do que triplicando, para 65.800 unidades, de Julho a Outubro, em comparação com o mesmo período do ano anterior, segundo dados do China Passenger Car. Associação citada pela Reuters. No terceiro trimestre, os híbridos (incluindo PHEVs) representaram 18% das vendas totais de veículos da China para a Europa, enquanto as remessas de EV caíram 58%, contra 62% durante o mesmo período. Mas agora a tendência está apenas a ganhar força, e a verdade é que os híbridos ainda funcionam com combustíveis fósseis.
Outra grande ameaça desta tendência é que os grandes fabricantes de automóveis chineses poderão derrubar os mercados europeus de híbridos plug-in, que são dominados por empresas europeias e japonesas, com modelos mais baratos e com melhor economia de combustível.
Enquanto isso, o primeiro modelo híbrido plug-in da BYD na Europa, o Seal U DM-I, custa a partir de € 35.900 (US$ 37.700) – um preço estratégico de € 700 menor que o modelo PHEV mais vendido da VW, o Tiguan, e 10% mais barato que C-HR PHEV da Toyota. A BYD também está a considerar fabricar veículos elétricos e híbridos na sua nova fábrica na Hungria.
É claro que tudo isto significa que a Europa poderia considerar incluir também os híbridos no esquema tarifário, por isso é possível que as empresas chinesas ajam com cautela. Quanto à BYD, EuroNews cita que cinco dos seus seis modelos ainda teriam lucro na Europa, apesar de uma tarifa de 30%, de acordo com cálculos do Rhodium Group. Por seu lado, a SAIC, cujas exportações de EV para a UE representam 35,3%, planeia exportar veículos com vários sistemas de motorização para a Europa, e a Geely, o segundo maior fabricante de automóveis da China em vendas, lançou um novo PHEV na Europa no mês passado.
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