Hoje, a Toyota e a especialista líder em reciclagem Redwood Materials anunciaram uma nova expansão que aproxima a confusa e complicada cadeia de suprimentos global de componentes de baterias de um ecossistema de baterias circulares, tudo em solo americano.
Os dois anunciaram que a Redwood Materials, uma empresa sediada nos EUA especializada em reciclagem, refino e remanufatura de materiais de baterias usadas, fornecerá à Toyota material de cátodo e folha de cobre de ânodo para sua linha de EV. Esses componentes representam a maior parte do custo das células de íons de lítio e são adquiridos inteiramente no exterior. A fábrica de US$ 13,9 bilhões da Toyota na Carolina do Norte, programada para entrar em produção em 2025, será a primeira a usar os materiais.
Todas essas são ótimas notícias no movimento em direção à sustentabilidade dos veículos elétricos, com a Toyota sendo uma das primeiras a reciclar suas baterias elétricas híbridas, como as usadas no Toyota Prius, e então retornar esses mesmos materiais reciclados para a fabricação de baterias usadas em seus veículos totalmente elétricos.
O contrato de longo prazo também marca uma expansão da parceria original entre as duas empresas, anunciada em 2022. Sob esse acordo, a Redwood Materials reformou os veículos híbridos e elétricos da Toyota ou, quando isso não foi possível, retirou materiais essenciais como cobre, níquel e lítio e os transformou em componentes que poderiam ser devolvidos à Toyota para fabricação de células.
A Redwood Materials, uma empresa liderada pelo cofundador da Tesla, JB Straubel, está focada em criar os dois componentes mais críticos de bateria – material ativo de cátodo e folha de cobre de ânodo – nos EUA pela primeira vez. O material ativo de cátodo é feito de lítio, níquel e cobalto reciclados, e a folha de ânodo é feita de cobre reciclado.
Para os produtos da Toyota, a Redwood tem como meta um mínimo de 20% de níquel reciclado, 20% de lítio reciclado e 50% de cobalto reciclado em seu cátodo e 100% de cobre reciclado na folha de cobre do ânodo, o que a empresa diz que os torna “os materiais de bateria mais sustentáveis disponíveis na Terra”.
A Redwood está expandindo sua instalação em Nevada e diz que em breve começará a construir uma segunda instalação de materiais para baterias na Carolina do Sul. Ambos os campi da Redwood reciclarão, refinarão e fabricarão materiais para baterias, visando escalar a produção de componentes para 100 GWh anualmente. Em setembro, a empresa anunciou que está expandindo para a Europa bem como com a aquisição da alemã Redux Recycling, a principal recicladora de baterias de íons de lítio na UE.
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