A grande fabricante alemã de peças para automóveis ZF Friedrichshafen está investindo US$ 500 milhões em sua fábrica de transmissão na Carolina do Sul – tudo para transformá-la em uma “fabricante flexível de peças” para motores de combustão interna (ICE) e híbridos plug-in, e para carros de passeio e grandes veículos comerciais, lançando a produção de sua transmissão PowerLine nos EUA.
Em um lançamentoA ZF disse que adicionará novas linhas de produtos nos próximos anos em sua enorme fábrica de 1,7 milhão de pés quadrados em Gray Court, ao sul de Greenville, Carolina do Sul. A empresa também produzirá na América do Norte pela primeira vez sua transmissão de oito velocidades de quarta geração para híbridos plug-in, que a ZF fornece na Alemanha para o BMW Série 7 e X5.
A transmissão PowerLine da ZF tem um design modular que a empresa diz que pode economizar até 10% em combustível em comparação com outras transmissões. E o design flexível da PowerLine pode acomodar variantes ICE e híbridas plug-in para uma variedade de tipos de veículos, de carros de passeio leves a caminhões, ônibus e veículos comerciais. Um dos melhores aspectos da PowerLine é que ela é projetada para veículos de classe 5 a semi-reboques de classe 8, com as relações de transmissão escalonadas para fornecer maior torque no lançamento e uma marcha superior mais alta para melhor economia de combustível – então qualquer passo na direção da redução das emissões de CO2 da indústria de caminhões pesados é positivo.
“A ZF Gray Court é nossa principal unidade de fabricação flex na América do Norte, produzindo tecnologias para hoje e amanhã”, disse Stephan von Schuckmann, da ZF, no comunicado. “Este site é o nosso primeiro a espelhar a transição que a indústria e o mundo estão agora navegando.”
A empresa planeja contratar 400 trabalhadores para novos empregos na fábrica.
A fábrica tem como meta uma capacidade de produção de 200.000 transmissões anualmente até 2025 e está dedicando cerca de 4.600 metros quadrados da fábrica para fazer isso acontecer.
A mudança ocorre após um investimento de US$ 200 milhões destinado a dar suporte a três “grandes fabricantes de veículos comerciais dos EUA”. A empresa diz que também está buscando incentivos federais para dar suporte a planos de investimento, embora onde isso está ainda não esteja claro.
No ano passado, a ZF anunciou seu plano de expandir sua oferta de peças para mais de 73 milhões de veículos na América do Norte, adicionando 285 novos produtos à sua linha — incluindo pastilhas de freio, suspensão e componentes de direção para Tesla, Hyundai, Ford, BMW e Mercedes-Benz. Em 2019, a ZF contratou a BMW em sua lista e começou a produzir sua transmissão automática de oito velocidades para a montadora alemã na unidade de Gray Court da ZF, que fica a cerca de 30 milhas da fábrica da BMW em Spartanburg, Carolina do Sul.
O ZF Group também está investindo milhões para aumentar a produção em suas instalações no México, investindo US$ 194 milhões para construir uma nova instalação em Juarez e quase US$ 40 milhões para expandir sua instalação em Toluca.
A ZF Friedrichshafen, que fabrica transmissões, sistemas de absorção de choque e componentes de chassis para mais de 55 marcas de automóveis e é a segunda maior fornecedora da Alemanha depois da Bosch, disse recentemente que poderia demitir até 12.000 pessoas em um “pior cenário” até 2030. A empresa emprega 165.000 pessoas ao redor do mundo.
Foto: ZF Gray Court/Cortesia da ZF
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